要想確定一個方案的好壞，首先我們要明確，制定方案的背景和目的是什麼？在古代，長城可不是用來炫酷的，它的主要作用就是軍事防禦設施。防禦的目標是誰？首先是防禦外敵入侵，其次才是內部矛盾，尤其以防禦北方外敵為主要目的。 長城的修建起源於西周時期，當時修建的主要是烽火台，方便傳遞軍情，主要是防禦北方的草原部族犬戎。由分布各地的烽火台，最終連成「點式長城」。著名的典故「烽火戲諸侯」就是當時的周幽王為博美人一笑，用烽火台調動各方諸侯。

春秋戰國時期，各諸侯國為了互相防禦，也分別在自己管轄範圍內修建了部分長城。但是秦統一六國後，其他各國的長城基本廢棄，我們現在所看到的長城主要為秦、趙、燕三國的長城相連而成，在明朝又經過大規模的修建而得。 雖然長城放在古代絕對是一個勞民傷財的工程，然而綜合分析卻又是一個非常省錢的防禦手段。 烽火台狼煙預警，僅需約十小時就能將預警信息傳遞到一千公里以外，在通信手段極為落後的古代，這種速度絕對是無可比擬的。
首先，長城都是依地勢而建。
歷朝歷代長城的主要防禦對象都是北方的游牧民族。游牧民族的特點就是機動性強，突防能力強，善於長途奔襲騷擾作戰。而長城的修建，也恰恰反映了我們華夏農耕文明的軍事防禦「實用主義」特點。長城雖不能完全阻擋游牧民族的侵襲，但卻提高了他們的進攻成本，也降低了我們的防禦成本。明朝官員餘子俊曾給成化帝算過一筆賬。防禦北元，維持北方常備八萬大軍，軍餉、糧草和運費，一年總花費979萬兩銀子，還需動用407萬勞力。而修築長城，就地取材，長城牆體至工費合算，每米也就0.16兩，修築起主戰場河套地區的長城總造價也就不過16.3萬兩，非常划算。所以長城修建，都是選擇在邊境沿線。

其次，長城基本代表了當朝的分界線。
很多人可能都會有這種錯覺。認為我們大漢鐵騎無往不利，無堅不摧。但是回顧歷史，我們中原文明在與少數民族的戰爭之中，並沒有佔到多少便宜，甚至很多時候都是慘敗。我們擅長戰略戰術，打陣地戰和大兵團作戰，而游牧民族則擅長游擊戰、騷擾戰，單兵作戰能力強。公元前201年，統一中原的漢太祖劉邦率32萬大軍在山西迎擊匈奴，結果在大同遭遇「白登之圍」，差點就被生俘。此役充分讓漢朝領教到了游牧民族騎兵的戰鬥力，攻守之勢自然不言而喻。這也是為什麼漢朝開啟了和親這一政治策略，誰願意把自己女兒遠嫁「蠻夷」？不得已而為之。漢武帝最輝煌時期就是衛青、霍去病幾次征伐，將匈奴趕到漠北。特別是霍去病封狼居胥之後，繼續追擊匈奴，一直打到翰海（今貝加爾湖）。最終並不能消滅匈奴，只是為大漢王朝贏得和平發展的時機。

到了商業繁榮而軍事廢弛的宋朝，就是另一番景象了。後晉開國皇帝石敬瑭為了反唐，將燕雲十六州割讓給契丹，後果就是讓遼國坐大。失去了燕雲十六州，使得中原民眾直接暴露在游牧民族的鐵蹄下。北宋王朝為了奪回燕雲十六州，和大遼幾經戰亂，但終其一朝也沒能實現這個願望。地皮沒了，自然也就沒辦法蓋長城了。面對強敵，只能建「人牆」，北宋常年在邊境屯兵百萬，花了大錢無濟於事。失去了長城，中原王朝便在與北方民族的較量中失去了主導權，只能在苟喘殘延中緩慢走向滅亡。
黑線為北宋邊境，之前的長城全部在遼國境內。
第三、長城具有強大的戰略部署能力。
從戰略角度看，長城連點成片，將邊界線防禦體系化、網路化，邊防重鎮沿長城散布一線，相互聲援，可以說是古代中國版的「馬奇諾防線」。軍事進攻時，長城可作為前進基地。一來縮短中原軍隊進攻和後勤補給的路程，避免車馬疲憊。二來，也使軍隊在大戰後能快速撤退至關內，利用堅強壁壘阻止游牧民族的追擊，以求來日再戰。

在戰略防禦時期，長城可以作為堅強壁壘。西漢初年，戰火方熄，社會凋敝，正是依託秦昭襄王修築的長城，以及漢文帝提出的屯墾戍邊政策，漢王朝才勉強守住邊疆。沒有匈奴侵擾，中國才得以出現繁榮一時的文景之治。結過「文景之治」後即位的漢武帝劉徹，有了錢，刀磨亮了，自然要進行軍事反擊，而這時長城的攻擊也就有了用武之地。從公元前129年衛青首次北征，到公元前119年的「漠北決戰」，漢軍都是以長城為進攻發起線，從各隘口出發進擊。

到了隋唐時期，長城對中原王朝取得對北方民族的軍事勝利同樣起著決定性影響。唐初，突厥曾進兵離長安不過40里，多虧唐太宗李世民簽下「渭水之盟」才得以打發。唐朝在這次危機後也在北方大修長城並且屯兵，積蓄力量，以待時機。數年之後，唐軍從陰山隘口東進奇襲突厥，甚至活捉了其可汗，比漢朝更加快速地擺平了北方民族，為大唐盛世奠定了穩定的基礎。

到了明代，長城的發展進入了最後的輝煌階段。由於北方游牧民族武裝力量的高機動性，以及常年征戰的高成本，明朝最終選擇修築加強長城邊防系統。不同於漢唐長城的重點防禦修築，明朝選擇連片修築，即通過長城邊牆把各個邊防隘口連接起來，總長度達到了驚人的8850公里！

當然，最堅固的長城都是從內部瓦解的。長城堅不可摧，長城的守衛者卻不堅定。雄壯如山海關，最終也敵不過人心的動搖。